Quatre projets de recherche financés par les IRSC : des avancées prometteuses en santé

Mieux comprendre les mécanismes qui protègent nos cellules du cancer

Chercheur principal : Pr El Bachir Affar
Montant accordé : 1 028 925 $ sur 5 ans
Thématique : Étude des mécanismes moléculaires qui empêchent la transformation cancéreuse des cellules

Le cancer survient lorsque nos cellules saines se divisent de façon excessive et augmentent les mécanismes de survie. Cette perte d’équilibre cellulaire cause l’apparition de cellules cancéreuses. Heureusement, nos cellules possèdent plusieurs mécanismes visant à maintenir l’équilibre cellulaire. Un de ces mécanismes, appelé ubiquitination, leur permet de marquer certaines protéines, soit pour éliminer les protéines non-fonctionnelles ou pour en modifier la fonction. BAP1, est un gène qui est hautement régulé par l’ubiquitination. BAP1, agit comme un « frein » naturel empêchant les cellules de proliférer de manière anarchique. Lorsque ce frein est défectueux, les cellules peuvent perdre le contrôle et favoriser le développement du cancer.

Grâce à des techniques avancées en biologie moléculaire, l’équipe du Pr El Bachir Affar cherche à comprendre comment l’ubiquitination régule BAP1 et ses partenaires. En identifiant les failles de ce mécanisme, les chercheurs espèrent mieux comprendre les origines de certains cancers et ouvrir la voie à de nouvelles stratégies thérapeutiques.

Quel est l’impact des infections passées sur le vieillissement du système immunitaire ?

Chercheur principal : Pr Przemyslaw (Mike) Sapieha
Co-chercheur : Pr Benjamin Haley
Montant accordé : 1 132 200 $ sur 5 ans
Thématique : Influence des infections passées sur l’immunité et le développement de maladies liées au vieillissement

Certaines maladies liées au vieillissement, comme la dégénérescence maculaire liée à l’âge, qui touche plus d’un million de Canadiens, sont encore mal comprises. Cette maladie entraîne une perte progressive de la vision et constitue une cause majeure de cécité chez les personnes âgées.

Ce projet de recherche explore une hypothèse innovante : et si les infections subies au cours de la vie pouvaient modifier durablement le système immunitaire et favoriser l’apparition de maladies liées au vieillissement ? Par exemple, nous savons que certaines infections augmentent le risque de maladies cardiovasculaires. L’équipe du Pr Sapieha, en collaboration avec le Pr Haley, souhaite vérifier si des infections antérieures peuvent également perturber le fonctionnement des cellules immunitaires et accroître le risque de développer la dégénérescence maculaire liée à l’âge.

Mieux comprendre l’impact des infections survenues tout au long de votre vie sur notre santé globale pourrait ouvrir la voie à des stratégies de prévention et de traitement ciblées, visant à prévenir les maladies associées au vieillissement – et pourquoi pas le vieillissement lui-même

Réparer la cornée grâce à l’impression laser et aux biomatériaux régénératifs

Chercheurs principaux : Prs Christos Boutopoulos et May C. Griffith
Co-chercheurs : Drs Isabelle Brunette et Marie-Claude Robert, et Pr Javad Dargahi
Montant accordé : 795 600 $ sur 5 ans
Thématique : Développement d’une technologie de bio-impression pour restaurer la cornée et éviter la greffe

La cornée, cette vitrine située à l’avant de l’œil, est essentielle pour une vision nette. Une blessure ou une maladie affectant sa transparence peut mener à la cécité. Bien que la greffe de cornée soit une solution efficace, la rareté des donneurs empêche de répondre aux besoins de millions de patients à travers le monde.

Les équipes des Prs Boutopoulos et Griffith travaillent sur une approche révolutionnaire : utiliser l’impression laser et la robotique pour appliquer directement des biomatériaux régénératifs sur la cornée endommagée. Ce procédé permettrait de reconstruire la courbure naturelle de la cornée avec une grande précision, essentielle pour garantir une vision claire.

Leur projet repose sur un matériau innovant, le « Liquid Cornea », développé en laboratoire. L’efficacité de cette technologie sera testée sur un modèle animal avant de comparer ses résultats à ceux de la greffe traditionnelle. Si cette approche s’avère concluante, elle pourrait offrir une alternative aux patients en attente de greffe de cornée et représenter une avancée majeure en médecine régénérative.

Mieux comprendre la leucémie pédiatrique pour développer de nouveaux traitements

Chercheur principal : Pr Frédérick A. Mallette
Co-chercheuses : Pre Laura Hulea et Caroline Capdevielle (chercheuse postdoctorale)
Montant accordé : 1 017 450 $ sur 5 ans
Thématique : Étude des altérations métaboliques dans la leucémie pédiatrique et recherche de nouvelles cibles thérapeutiques

La leucémie représente 25 % des cancers pédiatriques au Canada et demeure l’une des principales causes de décès liés au cancer chez les enfants. Parmi les formes les plus agressives, la leucémie aiguë mégacaryoblastique (LAMK) affiche un taux de mortalité particulièrement élevé, avec près de 80 % des enfants décédant dans les cinq ans suivant le diagnostic.

Pour mieux comprendre cette maladie, l’équipe du Pr Frédérick A. Mallette, en collaboration avec la Pre Laura Hulea et Caroline Capdevielle, a mis au point un modèle expérimental unique chez la souris, permettant d’analyser les mécanismes métaboliques impliqués dans la progression de la LAMK.

En étudiant ces altérations, les chercheuses espèrent identifier de nouvelles cibles thérapeutiques qui pourraient être exploitées pour concevoir des traitements plus efficaces. En combinant des analyses sur des modèles expérimentaux et des cellules leucémiques humaines, ce projet pourrait contribuer à améliorer considérablement la prise en charge des enfants atteints de cette forme particulièrement agressive de leucémie.

Mike Sapieha remporte le Prix de l'Institut du vieillissement des IRSC pour les chercheurs en milieu de carrière en recherche sur le vieillissement !

C’est avec une immense fierté que nous soulignons la réussite exceptionnelle de Przemyslaw (Mike) Sapieha, dont la demande de subvention intitulée « Past history of infection as a trigger of immune reprogramming and neuroinflammation in late life » a été retenue dans le cadre du concours de subventions de projet des Instituts de recherche en santé du Canada (IRSC) – Automne 2024. Ce succès témoigne non seulement de la qualité et de la pertinence de ses recherches, mais aussi de son apport majeur à l’avancement des connaissances en neuroinflammation et en immunorégulation chez les personnes âgées.

En reconnaissance de l’excellence de son travail, Mike Sapieha a également été honoré du Prix de l'Institut du vieillissement des IRSC pour les chercheurs en milieu de carrière en recherche sur le vieillissement. Ce prix prestigieux, attribué au chercheur en milieu de carrière ayant obtenu le meilleur classement dans le concours pour un projet aligné sur les priorités stratégiques de l’Institut du vieillissement des IRSC (2023-2028), vient avec un financement supplémentaire de 50 000 $.

Nous félicitons chaleureusement Mike Sapieha pour cette reconnaissance bien méritée et lui souhaitons un succès continu dans ses travaux qui, sans aucun doute, continueront à transformer le paysage scientifique.

Ces cinq projets financés par les IRSC illustrent la richesse et l’innovation des recherches menées au CR-HMR. En explorant des pistes prometteuses en cancérologie, en ophtalmologie, en immunologie et en médecine régénérative, ces scientifiques ouvrent la voie à des avancées qui pourraient transformer la prise en charge des maladies graves et améliorer la vie de nombreux patients.