Les grandes thématiques
Les recherches en santé de la vision s’articulent autour des thématiques suivantes :
- les maladies vasculaires de la rétine responsables de la rétinopathie du prématuré et de la rétinopathie diabétique
- les maladies et la greffe de la cornée, en visant plus particulièrement les techniques chirurgicales, l’utilisation de biomatériaux, la thérapie génique et le génie tissulaire
- les développements technologiques pour le dépistage et le traitement chirurgical des maladies oculaires
- les maladies neurodégénératives rétiniennes, principalement la dégénérescence maculaire et le glaucome
- l’épidémiologie et la santé publique, plus spécifiquement l’accessibilité aux soins oculaires, la prévalence, les impacts et les stratégies d’intervention
Ces thématiques regroupent des chercheurs et cliniciens possédant un large éventail d’expertises de pointe complémentaires.
En particulier, nos chercheurs se penchent sur les mécanismes pathophysiologiques des dommages oxydatifs, axonaux, biomécaniques, vasculaires et immunitaires affectant les cellules rétiniennes ganglionnaires, ainsi que sur la mise au point de médicaments qui permettent la neuroprotection.
Il est à noter que l'imagerie, les lasers et la lumière occupent une place particulièrement grande en recherche en santé de la vision en raison de la transparence des milieux oculaires, une propriété tissulaire unique à l'œil. Les chercheurs mettent aussi à profit les avancées de la biophotonique, une science qui combine la biologie et la photonique afin d’analyser les structures biologiques et leurs modifications au moyen de la lumière.
En médecine régénératrice, une grande place est accordée au développement de biomatériaux au service de la transplantation cornéenne et de la régénération des tissus cornéens. La recherche clinique en neurotisation cornéenne vise à réinnerver des cornées par transplantation nerveuse et par l'utilisation de facteurs de croissances ou de cellules souches.
Finalement, en thérapie cellulaire, nous pratiquons la différenciation dirigée de cellules souches en cellules neuronales rétiniennes et en cellules trabéculaires pour le traitement des maladies dégénératives de la neurorétine et du glaucome. L'intérêt pour les cellules souches est aussi vif en recherche clinique, où la greffe d'un épithélium autologue reconstruit par génie tissulaire à partir de cellules souches fait l'objet d'une évaluation en collaboration avec le LOEX de Québec.
Ces différentes propositions mettent de l’avant de nouveaux modèles mécanistiques pour les pathologies de la rétine, de la cornée et du glaucome, avec pour objectif le transfert clinique pour la prévention de la cécité et pour la promotion d'une meilleure santé oculaire.