La cytométrie en flux est une technique d’analyse des caractéristiques physiques et fonctionnelles de chaque cellule au sein d’une suspension cellulaire. Ainsi, on peut évaluer les proportions de différentes sous-populations cellulaires présentes dans le milieu. Dans un temps très court, elle mesure une grande quantité de cellules avec des paramètres tels que la taille des cellules, leur contenu en ADN ainsi que la présence de molécules spécifiques à leur surface, intracellulaires ou intranucléaires. Ces molécules sont détectées à l’aide de sondes fluorescentes et de lasers.
Aujourd’hui, les nouvelles générations d’appareils possèdent jusqu’à 7 lasers qui permettent de mesurer plus de 30 variables différentes. Certains appareils trient les cellules en fonction de ces paramètres et les isolent en sous-populations cellulaires pour les soumettre ensuite à d’autres analyses ou les mettre en culture pour étudier leurs fonctions.
Des formations individuelles pour chacun des systèmes sont accessibles sur rendez-vous. Le trieur de cellules ARIA III est équipé d’une hotte à pression négative permettant le tri d’échantillons potentiellement infectieux dont les cellules humaines de donneurs sains.