Montréal – 5 décembre 2023 - Les Fonds de recherche du Québec (FRQ) ont récemment annoncé leur soutien financier à la Chaire « Application en Génie Génomique » de l’Université de Montréal (UdeM), située au Centre de recherche de l’Hôpital Maisonneuve-Rosemont (CR-HMR). Cet investissement marque une première pour le FRQS en soutenant la première chaire en génie génomique de l’Université de Montréal pour une durée de 5 ans.
Le professeur Ben Haley, expert en biologie et manipulation du génome, dirige cette chaire qui bénéficie d’un soutien annuel de 150 000 $ sous forme de fonds d’opération et de soutien aux bourses pour des étudiants et étudiantes aux trois cycles, ainsi que pour les stagiaires postdoctoraux.
Chercheur de premier plan dans l’application du CRISPR et les technologies de criblage connexes et nouvellement arrivé au CR-HMR et au département d’ophtalmologie, le professeur Haley apporte une expertise de renom en génomique et en ingénierie des génomes.
« Son arrivée au CR-HMR permettra d’insuffler une force considérable dans le continuum de recherche fondamentale, translationnelle et clinique, dont la recherche en santé de la vision (thérapie génique et médecine régénératrice). Il bénéficiera de l’expertise déjà bien établie d’un groupe de chercheurs de renommée internationale et d’infrastructures de pointe au sein du CR-HMR. Il est un scientifique créatif, motivé, un communicateur extraordinaire et un mentor dévoué, ajoute Sylvie Lesage, directrice scientifique du CR-HMR ».
Ses travaux, notamment dans le domaine de l’édition de gènes, ont révolutionné les approches de recherche et développement pour la création de nouvelles thérapies. Son expertise, tant académique qu’industrielle, catalysera les programmes de recherche en cours et accélérera l’avancée de nouveaux traitements.
« Cette nouvelle chaire s’appuie sur des secteurs d’excellence au sein de la faculté de médecine telle que la médecine de précision et la bioinnovation, mentionne Ekat Kritikou, vice-doyenne à la recherche et développement. La médecine de précision, par l’application de la thérapie cellulaire et génique, représente la thématique centrale du programme de recherche de Ben Haley. Par son expertise dans l’industrie, non seulement il aspire à la commercialisation des découvertes émergeant de son laboratoire, mais son expertise attirera également des projets de recherche de tous les horizons. Son recrutement stratégique va définitivement enrichir le milieu académique de l’Université de Montréal, et appuiera le développement d’un pôle de recherche en bio-innovation. »
Au Québec, l’opportunité de réseautage de Dr Haley sera facilitée par les multiples réseaux actifs soutenus par le FRQS, notamment les réseaux de recherche en thérapie cellulaire (ThéCell), sur le cancer (RRCancer) et en santé de la vision (RRSV), qui œuvre directement dans ses intérêts de recherche. Ainsi, cette Chaire en génie génomique augmentera grandement les forces existantes au niveau local, provincial, et national et ajoutera une valeur considérable à nos efforts scientifiques. Son programme propulsera donc le Québec au niveau supérieur de la recherche innovante basée sur le génome, ce qui aura un impact significatif sur le système de santé et un énorme bénéfice socio-économique pour le Québec et le Canada.