Un pas de plus vers la compréhension de la maladie d’Alzheimer a été réalisé au Centre de recherche de l’Hôpital Maisonneuve-Rosemont (CR-HMR). Le chercheur Dr Gilbert Bernier, qui est aussi professeur agrégé au Département de neurosciences de la Faculté de médecine de l’Université de Montréal, a découvert une nouvelle fonction pour le gène BMI1, connu pour empêcher le vieillissement du cerveau. Les résultats de ses travaux viennent d’être publiés dans la prestigieuse revue Nature Communications.
Au cours de ses recherches, il a pu établir que le gène BMI1 était requis pour empêcher l’ADN des neurones de se désorganiser d’une façon particulière appelée structures G4. Ce phénomène se produit dans le cerveau des personnes atteintes d’Alzheimer, mais pas chez les personnes âgées saines. Ainsi, le gène BMI1 protègerait de la maladie d’Alzheimer en empêchant, entre autres, la formation excessive de structures G4 qui perturbe le fonctionnement des neurones.
Cette découverte vient enrichir nos connaissances sur les mécanismes menant à la maladie d’Alzheimer. Il n’y a pas encore de traitement pour cette maladie qui affecte maintenant près d’un million de Canadiens. Toute avancée dans le domaine est porteuse d’espoir pour toutes ces personnes et leurs familles », souligne M. Bernier.
Dans des articles publiés précédemment dans les revues scientifiques Cell Reports et Scientific Reports, le chercheur avait démontré que l’expression du gène BMI1 était fortement réduite dans le cerveau des personnes atteintes d’Alzheimer. De même que l’inactivation de BMI1 dans des neurones humains en culture ou chez la souris était suffisante pour récapituler toutes les marques pathologiques associées à la maladie d’Alzheimer. Le chercheur poursuit ses recherches sur la maladie de l’Alzheimer dans son laboratoire situé au CR-HMR faisant partie du CIUSSS de l'Est-de-l'Île-de-Montréal.